Le carnaval de Bailleul la fête de 7 à 77 ans

Janvier, la saison des carnavals est lancée ! Comme chaque année, Dunkerque va enflammer l'ensemble du littoral au rythme de ses joyeuses bandes. A l'intérieur des terres, en plein cœur de Flandre, Bailleul, référence en matière de bon vivre et bien manger, affiche elle aussi un carnaval des plus colorés.

A Bailleul, le roi du carnaval c'est Gargantua ! Né en 1853, il fut créé par Emile Colpaert, un Bailleullois altruiste et très imaginatif, qui décida de créer une grande fête carnavalesque le jours de Mardi gras au profit du bureau de bienfaisance. L'idée ? Que des jeunes richement costumés sollicitent la générosité des spectateurs. Il pense alors à Gargantua comme chef de file. Qui de mieux en effet que ce gros mangeur au caractère bien trempé pour représenter Bailleul et la Flandre ? « D'autres villes possèdent des géants guerriers rappelant des exploits historiques, notre Gargantua se contente pacifiquement d’être le plus gros mangeur et buveur du monde. Il y a une certaine analogie entre Gargantua et le tempérament flamand. On sait que nos ancêtres étaient de bons mangeurs et francs buveurs. Quand on lit le texte des menus servis dans le passé à nos ancêtres dans les nombreux banquets, on est frappé par leur voracité ! » explique Christophe Fruleux, président du carnaval. Pendant toute la période du carnaval, les estaminets de la ville ont d’ailleurs l’autorisation de fermer leurs portes à trois heures du matin. Après les cortèges folkloriques, nul ne repart sans avoir manger un bon potje vleesch - frites !

Le rendez-vous des familles

A Bailleul, le carnaval se révèle différent de celui de Dunkerque. Il se déroule du vendredi précédent le mardi gras au mardi gras. Ni bandes, ni chahuts. La spécialité de Bailleul c’est les chars : tous plus étonnants les uns que les autres. Durant cinq jours, la ville se métamorphose, laissant place à des groupes de gens masqués qui dansent et chantent à tue-tête. Le carnaval démarre le vendredi soir avec une parade rythmée par le son des musiques et chants traditionnels. « Tous les chars traversent la ville pour aller chercher Gargantua sur son char blanc. C'est un spectacle magnifique, l'éclairage donne un relief étonnant à l'ensemble » explique Christophe Fruleux. Le carnaval de Bailleul brasse toutes les générations. « C'est un rendez-vous très familial. La journée du lundi est d’ailleurs consacrée aux enfants. Ils défilent dans la ville en début d’après-midi avant le fameux jets de bonbons du haut de la bonbonnière (complexe sportif Charles Lesage) ».

Les temps forts

Autre temps fort du week-end : le grand cortège carnavalesque emmené par Gargantua le dimanche après-midi. Une cinquantaine de groupes défilent ainsi dans la ville dans une ambiance festive et bon enfant. Néanmoins, pour tout bon carnavaleux qui se respecte, le mardi reste le rendez-vous incontournable. « Comme tous les ans, depuis 1853, le carnaval atteint son paroxysme le jour du mardi gras avec le cortège traditionnel. C'est toute la tradition bailleulloise qui est à l'honneur. On retrouve des chars de dentelle, emblème de la ville. La bonbonnière lance des bonbons et oranges aux enfants, c'est très amusant. Et puis surtout, le mardi, c'est la venue du deuxième personnage phare de la ville : le docteur Piccolissimo, également créé par Emile Colpaert. Il est accueilli en fanfare le matin aux portes de la ville et réalise ses opérations à la fin du cortège sur la Grand'Place ». Le docteur opère en effet en public quelques malades atteints de sinistrose…  A ne manquer sous aucun prétexte pour les adeptes de la microchirurgie à la hache et à la scie à bûches !

Renseignements :

Société philanthropique de Bailleul (siège au café Le Sulky) ou à l'office de tourisme,

Tel : 03.28.43.81.00.

Site : http://bailleul.carnaval.free.fr/

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